サンパウロの空は気まぐれ……しかし動じずノリスが今季3勝目でシャンパンボトル粉砕！ メルセデス製造者王者に輝く。アロンソ奮闘｜F1サンパウロGP決勝
サンパウロGPは予選が長時間の赤旗中断を含む雨、決勝も弱ウェット→ドライ→弱ウェットというミックスコンディション。こういうときのインテルラゴスでのレースは決まって面白くなるもので、今回も見応えのあるレースでした。
■優勝争い
中盤戦で2連勝して以降は存在感が空気だったノリスが久々の優勝で今シーズン3勝目。スタートは2番グリッドのアントネッリがいい蹴り出しを見せてPPのノリスを出し抜いたものの、今回のメルセデスは2台ともマシンバランスがイマイチ。苦しむアントネッリを尻目に難しいタイヤ交換タイミングも無難にこなし、久しぶりに現チャンピオンらしいレースをしてみせました。
そのノリスに続いたのはフェルスタッペン。本来はPU交換ペナルティーで最後尾スタートだったはずなのにいつの間にかノリスと優勝争いを繰り広げていました。フェルスタッペンはいつでも速いけどこういう難しいコンディションのレースになるとさらに際立ちますね。このグランプリの実質的な勝者といっても過言ではないし、やはり現役ドライバー随一の才能だと思う。
フェラーリは2台揃ってPU交換による10グリッドペナで優勝争い的には最初からノーチャンスだったと思いますが、相変わらずドライバー二人の内紛状態が続いているように見えます。ただでさえチームにミスが多いのに、これを収められないようなら来季もチャンピオン争いは無理だろうなあ。それどころか今季もドライバーズランクでノリスに追いつかれそうになってるし。
■メルセデス、コンストラクターズタイトル確定
今回のメルセデスはコースコンディションにセットアップを合わせきれなかったのか、さっぱりいいところのないレースでした。でもそれ以上にいいところのなかったフェラーリのおかげで（笑）ラッセル4位、アントネッリ5位でコンストラクターズタイトルが確定。グラウンドエフェクト規定以前の2021年以来（あの年はドライバーズはフェルスタッペンが獲ったけどコンストラクターズチャンピオンはメルセデス）、5年ぶりのタイトルです。やはりメルセデスはPU関連のレギュレーション改定後のシーズンに強い。20214～2021の例に倣えばこのまま2029年までメルセデス王制が続きそうなものですが、現レギュレーションではレッドブル（ただしフェルスタッペンのみ）が既に強いしマクラーレンの速さが安定してさえくればメルセデスのライバルになり得る。チャンピオン争いがつまらないシーズンにはならなさそう、と予想しています。
■アストンマーティン
アロンソが予選Q3進出。やはりマシン性能よりもドライバースキルが物を言うコンディションになるとアロンソは光りますね。決勝は残念ながら入賞圏内を維持する速さはありませんでしたが、それでもレース中はフェラーリと競えるところを見せて12位フィニッシュ。まともに走ることさえできなかったメキシコシティとは対照的なレースでした。あまりに浮き沈みが激しすぎてチームの現在地がどこなのかさっぱり分かりませんが、少なくともアロンソがレース内容そのものには満足しているようだから良かったです。
リアタイ観戦が厳しかった米州3連戦がようやく終わりました。次は1週空けてラスベガス、ここは日本の昼間にレースをしてくれるからありがたい。その後、中東の最終2節は本当に開催されるんでしょうか？チームやドライバーを危険に晒すくらいならイモラ開催にしてほしいんですけど…。
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