先日の菅生への旅では仙台に宿を取っていました。仙台に来たら夕食は当然牛タンでしょう！ということで牛タンを求め市街地へ。
たどり着いたのはとある繁華街・一番町にある雑居ビルの地下。地方都市って古い雑居ビルの地下に飲食街が広がっていることがありますよね。そういえば春に仙台に来たときに立ち寄った牛タンの「雅」も似たような立地でした。
今回食べに来たのはこちらの老舗。
仙台牛タンでは太助（味太助）と並ぶ老舗として知られる「喜助」。創業者が太助の味に惚れ込み、太助から調理法を教わって開業したのが喜助ということで名前の類似性はリスペクトの表れですね（そのあたりの経緯はWikipediaに詳しい）。牛タンを先代名物として全国に知らしめたのはむしろ喜助の功績だったとも言われています。
喜助は現在では首都圏を含む宮城県外にも支店をもち、本店は駅前に移っているようですがこの一番町店は現在も「喜助発祥の店」として営業を続けています。
混む可能性を考慮して開店時刻に行ったら一番乗りでした。
歴史を感じる店内。私は太助の方には何度か行ったことがりましたが喜助は初めて。太助とどれくらい似ているのか、どこが違うのかも含めて興味深い。
メニューはほぼ牛タン定食一本だった太助とは少し違って、牛タンは並と特切りの選択肢あり。また平日限定ながら牛ハラミ定食や牛たんカレーといった比較的リーズナブルなメニューもあるようです。
注文したのは特切り厚焼き定食1人前＋山芋とろろ。けっこういい値段するからこれが日常メシだったら頼まないけど旅の思い出としてならアリ。そういう意味では観光客向け、あるいは特別な日の料理ですね。
牛タン屋で出てくるテールスープ、好き。あっさりした中に出汁をしっかり感じるスープとネギの風味、そして思いのほかたっぷり入っている牛テールのうまみ。まずこのスープを飲むところから始めて、あとは牛タンの合間にこのスープをちょっとずつ飲む。この牛タン定食攻略の橋頭保としての役割を果たしてくれる。
特切り厚焼き。仙台の名店の牛タンって他のチェーン店で食べる牛タンよりも分厚いのが標準だけど、この特切り厚焼きはさらに厚くて存在感ある。
「肉食ってる感」の強い弾力と、噛むごとに溢れ出す肉汁。炭焼きの風味は味太助本店よりは少し控えめで人によってはこっちのほうが食べやすく感じるかも。
仙台に来たことを実感するうまさ。牛タンがおいしいのはもちろんのこと、白菜漬け・南蛮味噌（唐辛子の味噌漬け）・とろろ・テールスープというごはんの友オールスターズで、ちょっとライスが足りなく感じるほどでした。
太助は牛タン専門店として営業するようになって約75年、この喜助は創業約50年。ルーツを同じくする店だけあって似ているところも多いけど、メニューや焼き方を含めて違う部分もよく分かりました。それぞれに良さがあって、これは今後仙台に来たときにどちらに食べに行くか迷うなあ。
おいしかったです。
ごちそうさまでした。
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