フェルスタッペンが大乱戦を制す。アントネッリが2位……ラッセル痛恨無得点。アロンソ好ペースで8位、ノリスを封じる｜F1バーレーンGP in マレーシア決勝
中東情勢悪化に伴い中止、ではなくグランプリ名称は変えずにサーキットをマレーシア・セパンに移しての開催となったバーレーンGP。過去にイタリア国内（イモラ）開催だけどサンマリノ共和国の名前を使う、など隣国の名義で開催されたグランプリはあったけど、中東のレースを東南アジアで開催するというのは異例中の異例。自国開催できなくても権利と収益は手放したくないという開催側の事情はあるにせよ、さまざまな事情で急遽開催が難しくなることが少なくない近年としては意義ある試みだったのではないでしょうか。それにしてもセパンでのF1開催は9年ぶり、なんとも懐かしい！
ウェットコンディションで90分超のディレイから始まった決勝は複雑な、しかし今シーズン最も見応えのあるレースとなりました。
■レッドブル
フェルスタッペンが今季初PPからの今季初優勝。夏休み明けのアップデートが「当たり」で前戦バクーでも優勝まであと一歩というところまで迫っており、こりゃあ近いうちに1勝しそうだと思っていました。決勝はスタート直後にロケットスタートしたメルセデスに先行されたものの、実力で抜き返し。あとはアントネッリとのマッチレースになりつつも最後まで脅かされることなくチェッカー。雨上がりの難しいコンディションに対してフェルスタッペンのドライビングスキルが活きたとか、サーキットとの相性（電力効率の差がそれほど速さに直結しない？）とかいろいろと理由は考えられますが間違いなく実力でもぎとった勝利。残り7レースでもう1勝くらいしてもおかしくありません。まさかレッドブルが内製PU初年度にここまで戦闘力を持つことになるとは。
ハジャーの方は途中までは2戦連続表彰台もあり得るポジションを走っていたものの、中盤以降でバッテリーにトラブルを抱え失速して5位フィニッシュ。セカンドドライバーにだけ災難が降りかかるレッドブルの伝統はまだまだ続いています。しかしセカンドドライバーが予選タイムでフェルスタッペンの0.3～0.5秒落ち、レースペースではもっと差があるという状況はもう何年も前から変わっていないのに、チーム間の性能差次第でそのセカンドドラがある年は入賞もままならず、別の年は表彰台。本当にタイミングというのは難しい。
■メルセデス
今回エンジンカウルのアップデートを持ち込んだメルセデス。しかしフェルスタッペンには歯が立ちませんでした。まあアントネッリ的にはチャンピオンシップ上のライバルより上位入賞できていればフェルスタッペンを気にする必要はなく、2位表彰台は十分満足な結果と言えます。
いっぽうラッセルは序盤こそアントネッリと競っていたけど次第について行けなくなり、最終的にはPUトラブルでリタイヤ…もう運がなさすぎてちょっと可哀想になってきました。残り7戦で84pt差、アントネッリは残り全部3位でもチャンピオン確定になるわけで、今回のレースでチャンピオンシップは事実上終了ですね。
■フェラーリ
フェラーリはスタートにドライタイヤを履くというギャンブルに出ました。まあフェラーリがこういうレースで逆張り戦略を採ったときは大抵失敗するもので（笑）、フロントロウスタートだったハミルトンはレース開始早々ポイント圏外に。しかしVSC/SCが複数回導入される荒れ気味のレース展開に助けられてハミルトンは3位表彰台、同じくポジションを落としていたルクレールも4位入賞。やっぱり今シーズンのヤル気満々なハミルトンの走りは観てて面白いですね。でもチームとしては2台揃ってギャンブルする必要があったのかは疑問。どちらかはインタースタートで良かったのでは。まあこれがフェラーリのフェラーリたる所以ですけどね…。
■アストンマーティン
絶望的なダブルリタイヤを喫したアゼルバイジャンから一転、セパンでは今季初めて2台揃って予選Q2進出。しかし決勝ではフェラーリ同様タイヤ選択のギャンブルに失敗、決勝はもう終わった…と思ったらアロンソのレースペースが良い。しかもハースやVCARBとちゃんとバトルして抜き、最後はノリスの猛追を振り切って8位入賞。今季ベストリザルトですよ。
PUとシャシーのアップデートがようやく機能し始めたのか、たまたまサーキットとの相性が良かったのか、変化するコンディションにアロンソが上手く合わせたのか（これは大きそう）は分かりません。でもストロールも12位でレースを終えており、少なくとも今後に光明が見えるレースだったことは事実。今季のアストンに関しては「ガッカリするだけだからあえて気にしない」という見方をしていたのですが、ようやく少し期待しながら見ても良いのかな…と思えました。
次のレースはもう今週末、シンガポールGPになります。エンジンパワーや電力への依存度が低いサーキットだから今度もメルセデス優位はなさそう。でもモナコ同様に予選でほぼ決まってしまうサーキットだから、予選が最大の見どころになりそうです。
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