コメント欄でえむくまさんに教えていただいて知ったんですが、Seagate 製 HDD の一部ファームウェアに致命的な不具合が！
売れ筋Seagate製HDDに不具合、アクセス不能に （ITpro）
Seagate製ハードディスクのファームウェアに致命的な不具合、起動不能・アクセス不能になることが判明 （GIGAZINE）
Seagate製HDDの一部が販売停止中 （AKIBA PC Hotline!）
えっと、こないだ買ったばかりの ST31000333AS は・・・って思いっきり対象じゃん！！！
調べてみたら、全数ではなく特定のファームウェア／ロットでの問題ということなので、とりあえず落ち着いてもう少し調べてみました。っていうかそれを調べる PC がまさに問題の HDD を搭載した自作機なので、落ち着かないったらありゃしない。
Seagate のサイトのナレッジベースで調べてみたんですが、
↑のような感じで本文が表示されないし（ブラウザの不具合かと思って代表的なほぼすべてのブラウザを試してみたけどダメ）、今の時間はアクセスが集中しているのか 503 エラー頻発だし、で、手詰まり。手持ちの HDD のファームウェアが該当バージョンかどうかすら確認できません。
しかもいちいち Web サイトの survey がポップアップしてくるし、神経逆撫でもいいところ。「この文書は役に立ちましたか？」って、1～5 しか選択肢がありませんが、「-5：何の役にも立たなかった」をあげたいくらい。
どうやら 2～3 日中には改善版のファームウェアがちゃんと提供されるみたいですが、日本のユーザーにもちゃんと分かるようなアナウンスもないし、不安でしょうがない。とりあえず自作機は当面使わないようにしておいて、ファームが出たら試してみますが、次から Seagate/Maxtor は買うのやめようかなと思ったりしてしまいます。また HGST に戻すか・・・。