「この際、賑やかにいこうじゃないか。足し算のすき焼きだ」
下仁田のタンメンの聖地のすぐ隣にあるのが豚すき焼きの聖地「コロムビア」。我々はタンメン＆餃子を食べた直後、こちらの店の暖簾をくぐっていました。
というのも、事前にお店に電話をしてみたところ、食材の残り状況によっては夜の営業をしないこともあることが判明。隣の一番も日によっては昼の営業だけで終わりっぽい。こうなると、一度の巡礼で両方を味わうにはこの辺の温泉にでも一泊するか、昼食にハシゴ飯で両方食べるかのどちらかしかありません。ここで迷わず後者を選択してしまう私（ぉ
それにしてもすきやきコロムビア、すさまじいローカル感だ。
え？ 何この店。
まさか、あそこですき焼き食うの？
ということはなく（笑）そのままお座敷に通されます。
こちらのスナックのような喫茶店のようなスペースは、同じ「コロムビア」の屋号でありながら別業態でやっているお店の模様。と言いつつ、すき焼きの仕込みをするための厨房というのが実態でもある模様。
なになになに…広っ！
こっちは旅館の宴会場。カラオケステージまである。
写真はたまたま他のお客さんがいなくなった瞬間に撮影したものですが、我々が入店したときには他に三名のお客さんがすき焼きを食べていました。それぞれ男性客が一人ですき焼き、ということは…かなりの確率で巡礼者なのでしょう。もれなく最後に半ライスと生卵を追加注文している様子を見て確信しました（ぉ
座敷に通されるときに、女将さんが「豚すきでよろしいですか？」と一言。劇中にもあったとおり、この店のメニューはすき焼きのみ（豚と牛から選べるっぽい）。
豚のすき焼きときたか…しかもそれが下仁田のスタンダード。
テーブルには予めカセットコンロとすき焼き鍋がセットされていて、本当に旅館の宴会場っぽい。なんだか、楽しくなってきたぞ。
とりあえず運ばれてきた取り皿、お新香、冷奴。
冷たい水をピッチャーで出しておいてくれるのが、この熱い中には嬉しい。
豚すき登場。（写真は三人前です）
おお、バラ肉じゃなくてロースなんだ。
一見大量の豚肉に見えるけど、この豚肉の下には大量の下仁田ネギが敷き詰められていて、主役はむしろネギといった風情。
本場で食べる下仁田ネギ、これは期待が高まります。
まずはネギから焼いていこうじゃないか。
表面に軽く焼き目が付くくらいまで焼いていくと、ネギの香りが立ってきて、これはうまそうだ。
生卵に浸していただきます。
…ほんとだ、むちゃくちゃ甘い。ネギってこんなに甘いものだったっけ。
このネギ、みずみずしく、香りも良くておいしい。
ネギそのものをじっくり味わったところで、改めて本番開始。豚肉と野菜に白滝、割り下を投入。
この音…俺の鍋が歌い出した。
グツグツ言いながら、鍋の中の具材に割り下が染みこんでいく感じ。
この「すき焼きが出来上がるのを待つ時間」って、何とも言えない高揚感がある。
ん～、もういいかな。
豚肉を生卵に付けて食うの初めてかも。
おおお…そうか、こうなるか。
ロースだからかやや厚みのある肉、すごく柔らかい。そして牛すきとはまた違ったうまみがある。
豚すき、いける。これは飯が進んじゃうよ。
さあ、どんどんいっちゃえ。
冷奴として出てきた豆腐も、せっかくすき焼き屋に来たのにやっこのまま食べるっていうのはなんだか据わりが悪い。というわけで、やっぱりゴローちゃんと同じく鍋に投入。
見た目からして賑やかになってきたぞ。鍋の中は今まさに、宴たけなわだ。
そういえば高速からここに来るまでの間、ネギはもちろんのこと「下仁田こんにゃく」とか「下仁田しいたけ」の看板もよく見かけたな。それらが全部入ったこのすき焼きは、まさに下仁田オールスターズだ。
残った白飯に肉を乗っけて…他のも乗せちゃえ。
ミニすき焼き丼。すき焼きの最後はこうなってしまう俺。
すき焼きの味って、焼肉とか生姜焼きとはまた違った、白飯を強烈に引き寄せてくる味だよな。
あ～、食った食った。
すき焼き独特の幸福感が素晴らしい。
本当はタンメン＆餃子からのハシゴ飯で食べきれるか不安だったけど、食べてみたらペロリと平らげられてしまった。大量の下仁田野菜と食感のやさしい豚肉のおかげだろうか。なんなら豚肉おかわりできてしまいそうな気さえする。
それにしてもこの残り汁…これを見ちまったら、終われんだろう。
最後の最後に、半ライスと生卵追加。
ここまでやってこその聖地巡礼ですよ。
前のお客さんもみんなやってたから、もう恥ずかしさはない（笑
卵＆すき焼きの汁かけご飯だ。ついでに鍋にちょっとだけ残ってたネギ＆白滝も投入。
うわっ、マジでうまい。やった！
牛ではない、豚の旨みがギュッと詰まったあったかいすき焼き汁に、冷たい生卵。
すき焼きの最後の煮詰まった汁だけが持つこのうまさ。これ以上の〆ごはんがあろうか。
うまかった豚すき焼きを振り返りながら、最後の一粒までかき込む。
は～、うまかった。
タンメンもすき焼きも、どっちも良かった。これはドラマのスタッフが迷った挙げ句両方採用してしまった経緯が目に浮かぶようだ（笑。
はるばる下仁田にまで来た甲斐がありました。
群馬の聖地といえばブラジルといい焼きまんじゅうといい印象的な店ばかりだったけど、この下仁田の二店も間違いない名店だった。
ごちそうさまでした。
また遠方まで同行いただいたお二方、ありがとうございました。
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