【正式発表】メルセデスがボッタスと契約。マッサは引退取りやめ、ウイリアムズに復帰
No more secrets! I'll be driving a Silver Arrow in 2017. So happy and proud to be part of the @MercedesAMGF1 family! #F1 #VB77 #mbfamily pic.twitter.com/IOjUGDqPpc
— Valtteri Bottas (@ValtteriBottas) 2017年1月16日
新チャンピオン・ロズベルグの突然の引退発表を受けて、誰がその空席に座るのか注目されていたメルセデス F1 レースドライバーの座。私が予想していたとおり、メルセデスとの関係も深く実力もある V. ボッタスがそのポジションを射止めました。まあ最も高い可能性が選ばれた結果ではありますが、この裏にはウィリアムズ側の
- エステバン・オコンのチームメイトとして経験あるドライバーを据えたい
- 引退（？）するパット・シモンズの後任 TD としてメルセデスからパディ・ロウを引き抜きたい
という意向があり、政治的な調整の結果
- 昨年限りで引退したマッサが引退撤回し、今年もウィリアムズでレースをする
- パディ・ロウがガーデニング休暇なしでウィリアムズに移籍する
という形でボッタスの移籍が実現しました（パディ・ロウの件は未確定ですが、発表秒読み段階とみられる）。実質的に両チーム間でボッタスとパディ・ロウがトレードされたような格好になりますね。
マッサの復帰に関しては、あの去年のブラジル GP での感動は何だったんだ(;´Д`)ヾ、と思っている人が全世界に 10 万人くらいいそうですが（笑）、とりあえずは関係者全員が納得できる結論に落ち着いたのではないでしょうか。
ボッタスは間違いなく現在の F1 でもトップドライバーの一人であり、チャンピオンを獲得できる可能性を秘めています。ハッキネン以来のフィンランド人贔屓な私の目を抜きにしても、早く勝てるマシンに乗せたいドライバーでした。現代最強のマシン（まあ、今年はレギュレーションが大きく変わるけど）に乗ることでその真価が問われることになりますが、ハミルトンを焦らせるくらいの活躍を見せてほしいところです。まずは早期の 1 勝に期待します。
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